El seleccionado masculino de handball se encamina hacia la clasificación a cuartos de final de la Copa del Mundo, por primera evz en su historia.
El seleccionado argentino masculino de handball le ganó a Croacia, actual subcampeón europeo, por 23-19 en El Cairo, Egipto, y quedó a un paso de clasificarse a los cuartos de final del Mundial por primera vez en su historia.
Los Gladiadores consiguieron un triunfo histórico contra una de las potencias mundiales de este deporte, medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Río 2016, y tienen muchas posibilidades de meterse entre los ocho mejores equipos del Mundial por primera vez en sus 13 participaciones.
El lunes, los argentinos enfrentarán a Qatar en el cierre de la Main Round, donde gracias a la victoria de este sábado suman 6 puntos y alcanzaron la punta, dejando tercera a Croacia (con 5). El líder es Dinamarca, campeón mundial y olímpico, con 6 unidades y que más tarde enfrentará a Japón (1). Qatar, que superó 28-23 a Bahrein, acumula 4 puntos. Dinamarca y Croacia también se enfrentan el lunes y solamente los dos primeros del grupo avanzarán a los cuartos de final.
Para Los Gladiadores, cuyo único antecedente positivo ante los croatas era una victoria por 30-29 en el Mundial 2003 de Portugal, ya es un campeonato histórico porque nunca habían ganado en la segunda ronda del torneo ecuménico. Las mejores actuaciones del seleccionado nacional -en las 12 participaciones anteriores- fueron el decimosegundo puesto en Suecia 2011 y Qatar 2015.
La victoria, nada menos que contra Croacia, actual subcampeón europeo y que los había derrotado en tres de los cuatro partidos oficiales que habían jugado anteriormente, el último en los Juegos de Río 2016 (por un ajustado 27-26), les da a los argentinos una gran chance de depender de sí mismos para pasar a cuartos.
Croacia, con muchos podios en los Mundiales (campeón 2003, subcampeón en 1995, 2005 y 2009, bronce en 2013), sintió tanto la derrota que el técnico Lino Cervar -una leyenda del handball de su país, de 70 años- presentó la renuncia ni bien terminó el partido en vivo para la televisión.
Aquí están, estos son: ¡GLADIADORES 🇦🇷 PARA LA HISTORIA! 🔥 pic.twitter.com/ZhixUgOvXw
— Sel. Argentina Handball 🇦🇷 (@CAHandball) January 23, 2021
El equipo nacional, dirigido por el español Manuel Cadenas, formó con Leonel Maciel, Ramiro Martínez, Federico Pizarro, Sebastián Simonet, Diego Simonet, Ignacio Pizarro y Gonzalo Carou.
Sin Pablo Simonet en el plantel, con problemas estomacales, Argentina arrancó 5-0 y llegó a estar 7-2 arriba, aunque los croatas fueron descontando para igualar el partido 12-12 antes del entretiempo. Los Gladiadores hicieron una gran labor ofensiva en el inicio, con acciones destacadas de Federico Pizarro y el Chino Simonet, pero tuvieron muchas exclusiones que los hicieron jugar con uno menos durante buena parte del primer tiempo.
En la segunda mitad, los argentinos volvieron a salir con toda la actitud ante los campeones olímpicos en Atenas 2004. El arquero Pesic agigantó su figura para impedir los goles argentinos, pero igualmente llegaron desde las manos de Santiago Baronetto y Pizarro, y con tiros desde larga distancia (Sebastián Simonet marcó la tendencia) aprovechando el adelantamiento del arquero.
Leo Maciel tuvo grandes tapadas y ayudó Juan Bar, que entró para atajar un penal clave en el 17-15. Maciel no sólo les cerró el arco a los croatas sino que hasta metió un gol (en el 20-16).
Los Gladiadores, que arrastraban dos puntos de la primera ronda, en la que superaron a Congo y Bahrein, sumaron su segunda victoria en la Main Round ya que venían de vencer por 28-24 a Japón el jueves último. El lunes, ante Qatar, los argentinos tendrán la oportunidad de seguir haciendo historia.
Moccia: «Argentina hizo un partido excelente»
El presidente de la Confederación Argentina de Handball, Mario Moccia, aseguró que ´Los Gladiadores´ hicieron «un partido excelente» para superar a Croacia, actual subcampeón europeo, por 23-19 en El Cairo, Egipto.
«Estamos muy contentos y felices. Argentina jugó muy bien. Hizo un partido excelente contra un rival importante como Croacia», expresó Moccia en declaraciones a Télam desde Egipto.
«Argentina jugó muy bien en defensa, fue muy efectivo y se generó un partido excepcional que nos deja en carrera y con expectativas de meternos entre los ocho mejores equipos del mundial», puntualizó Moccia, secretario general del Comité Olímpico Argentino (COA).
El técnico de Croacia renunció después de la caída ante Argentina
Lino Cervar renunció a su cargo después de la derrota en una nota en vivo para la televisión.
«Nadie está feliz de perder. Hoy no jugamos bien. Estoy muy sorprendido. Esperaba que estuviéramos bien. Es una decepción. Tengo que asumir la responsabilidad pase lo que pase. Es inadmisible para mí. Creo que es mejor que alguien me reemplace, no estoy listo para ir más lejos», declaró Cervar, de 70 años, quien dirigió a Croacia entre 2002 y 2010 y retomó como DT del actual subcampeón europeo en 2017.
«Lamento irme así, pero la decisión es definitiva. Que sea un mensaje para los que vendrán, apoyaré al nuevo técnico y a la selección, pero no creo que se debiera haber jugado así», aseguró el coach ante las cámaras de la emisora RTL.
Croacia todavía tiene chances de pasar a los cuartos de final en el Mundial de Egipto, ya que el lunes podría ganarle a Dinamarca y esperar una derrota de Argentina ante Qatar. Sin embargo, Cervar dijo que su renuncia es indeclinable.
«Ya di mucho. Lideré a la selección nacional en 250 apariciones. No escapo a la responsabilidad. No pensaré en esta decisión, siempre he mantenido altos estándares. Un nuevo hombre debería hacerse cargo de la selección nacional», concluyó el DT, que dirigirá el lunes ante Dinamarca pero dejará la selección croata después del Mundial y no irá a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
