El corredor del río Uruguay se consolida como un eje estratégico para la diplomacia y la cooperación internacional. El intendente de Paysandú, Nicolás Olivera, recibió al embajador de Gran Bretaña en Uruguay, Malcolm “Mal” Green, en el marco de una visita oficial de dos días orientada a promover las Becas Chevening en Paysandú y profundizar el intercambio educativo, social y económico con la región litoral.
El encuentro, que incluyó recorridas por la infraestructura educativa del departamento, sirvió además como escenario para que el diplomático repasara las perspectivas de la política exterior británica hacia el Cono Sur, incluyendo un eventual tratado de libre comercio con el Mercosur y el respaldo al ingreso de Uruguay al bloque transpacífico.
Descentralización educativa y consolidación de la universidad en el litoral
Durante su estadía de dos días en la capital sanducera, el embajador Green recorrió diversas instalaciones, entre ellas la Residencia Universitaria local, cuya estructura y comodidades destacó especialmente. Según declaraciones recogidas por el portal oficial de la Intendencia de Paysandú, el representante británico afirmó que «Paysandú se convirtió en los últimos años en el centro universitario más importante por fuera de Montevideo«.
El propósito central de la misión diplomática es diversificar geográficamente el origen de los postulantes a las prestigiosas becas de maestría en el Reino Unido, financiadas en conjunto con la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII) de Uruguay. «Queremos diversificar cada año las postulaciones que recibimos, que no sea solamente de Montevideo; por eso estamos en Paysandú, buscando la interacción directa con los estudiantes y sus familias», explicó Green en diálogo con medios locales.
Por su parte, el intendente Nicolás Olivera valoró la oportunidad histórica que representa este programa para los profesionales del corredor binacional, al tratarse de becas de posgrado completas y sin límite de edad. Olivera remarcó la filosofía del programa: «Es un modelo en donde no se busca llevar y que se queden, sino que se busca formar y que vuelvan». Los becarios tienen la obligación de retornar al país tras culminar sus estudios de maestría para volcar el conocimiento adquirido en el desarrollo de la comunidad local.
Mercosur y CPTPP: la agenda comercial en la mira británica
Más allá de la cooperación educativa, la visita del embajador se produce en un momento de redefinición de las relaciones exteriores del Reino Unido tras su salida de la Unión Europea. En una entrevista concedida al diario local El Telégrafo, Green adelantó que su gobierno se encuentra analizando formalmente la viabilidad de negociar un acuerdo de libre comercio con el Mercosur.
El embajador admitió que quedar excluidos del acuerdo Mercosur-Unión Europea representa, progresivamente, una desventaja competitiva para las firmas de su país, lo que constituye «un buen argumento para estudiar bien las posibilidades de negociar un acuerdo». Sin embargo, aclaró que Londres actuará con cautela para proteger los intereses de cada sector de su economía, especialmente el agropecuario.
Asimismo, Green ratificó el firme respaldo británico a la postulación de Uruguay para ingresar al Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP). «Para nosotros podría ser una gran oportunidad tener un país como Uruguay dentro del CPTPP; es un país estable, con un crecimiento económico modesto pero constante», señaló, calificando al socio sudamericano como un complemento ideal para la expansión del bloque.
Movilidad juvenil, comercio regional y misiones de paz
La agenda binacional también se sustenta en el programa Youth Mobility Scheme, que permite a 500 jóvenes uruguayos de entre 18 y 30 años residir y trabajar de manera flexible en el Reino Unido por un período de dos años. Uruguay es el primer país de América Latina en acceder a este régimen migratorio, beneficio que el embajador vinculó directamente con la estabilidad institucional y democrática del país.
En materia de intercambio de bienes, el diplomático identificó oportunidades inmediatas derivadas de los ajustes arancelarios post-Brexit en la Organización Mundial del Comercio (OMC), lo que otorga a Uruguay una «cuota extra de carne» para este año. El comercio actual abarca además rubros clave como la industria farmacéutica, servicios financieros y bebidas.
Finalmente, el embajador Green, quien posee una vasta trayectoria en el área de seguridad de las Naciones Unidas, elogió el compromiso constante de Uruguay con las misiones de mantenimiento de la paz de la ONU, calificando su participación en escenarios de alta complejidad como el Congo de «impactante» y trascendente respecto a los intereses nacionales coyunturales.
