Una tendencia regional se viene sucediendo en los últimos años y provoca el llamado de atención de la Organización Panamericana de la Salud. En 2021, uno de cada cinco niños menores de un año no recibió todas sus dosis de vacunas. Los expertos atribuyen la reticencia a la vacunación a la desinformación de los medios de comunicación y llaman a «recuperar las tasas de cobertura de vacunación que nos protegieron en el pasado».
El Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), doctor Jarbas Barbosa, instó a los países de las Américas a intensificar urgentemente los esfuerzos de vacunación de rutina, dado que el riesgo de brotes de enfermedades prevenibles con vacunas en la región alcanza su nivel más alto en 30 años.
Si bien las Américas fueron la primera región del mundo en eliminar la poliomielitis en 1994 y han sido históricamente un líder mundial en el control y la eliminación de enfermedades, «los programas nacionales de inmunización han sufrido numerosos reveses en la última década», señaló el doctor Barbosa durante una rueda de prensa.
Una financiación insuficiente y no sostenible y el aumento de la reticencia a la vacunación debido a la desinformación, añadió, han sido algunos de los motores principales del descenso de la cobertura, algo que se ha visto agravado por la pandemia de COVID-19.
Actualmente, la Región de las Américas es la segunda del mundo con peor cobertura vacunal. Alrededor de 2,7 millones de niños no recibieron todas sus dosis de vacunas en 2021, dejándolos sin protección completa contra la difteria, el tétanos y la tos ferina. Más del 50% de los niños que nunca han recibido una vacuna en la región se encuentran en Brasil y México.
El fracaso en implementar y mantener una alta cobertura de vacunación deja a los niños «expuestos a enfermedades como la polio, el tétanos, el sarampión y la difteria», lamentó el Director de la OPS.
En vísperas de la Semana de Vacunación en las Américas 2023, que se celebra del 22 al 29 de abril, el doctor Barbosa llamó a los países a «recuperar las tasas de cobertura de vacunación que nos protegieron en el pasado».
La Semana de Vacunación en las Américas es «una estrategia extraordinaria para complementar los esfuerzos de los programas nacionales de inmunización», agregó sobre una iniciativa que, desde su creación hace 20 años, ha impulsado la vacunación de más de mil millones de personas de todas las edades en la región.
Este año, el tema de la Semana es Ponte al día #CadaVacunaCuenta y el objetivo es llegar a más de 92 millones de personas con vacunas que salvan vidas.
