El sector apícola de la región del litoral uruguayo, con especial incidencia en los departamentos de Salto, Paysandú y Río Negro, se prepara para una temporada excepcional. Según el reciente informe «Recomendaciones para planificar el manejo de las colmenas en la zafra de colza 2026», elaborado por el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) de Uruguay, la superficie de colza implantada alcanzó un récord de aproximadamente 400.000 hectáreas.
Este escenario proyecta una oferta masiva de néctar y polen para las colmenas. No obstante, los especialistas advierten que la abundancia del cultivo exige una planificación rigurosa para mitigar riesgos productivos y sanitarios en los apiarios del litoral.
Planificación previa y capacidad operativa en el litoral
El organismo recomienda que, en caso de traslados a chacras con cultivo, el movimiento de colmenas se realice antes del inicio de la floración. Esta medida permite que la colonia se desarrolle de forma gradual; por el contrario, un ingreso repentino de alimento eleva drásticamente el riesgo de enjambrazón.
Antes de iniciar la zafra, el INIA insta a las empresas a evaluar su capacidad operativa real, analizando la disponibilidad de mano de obra y vehículos, así como el tiempo necesario para recorrer los apiarios de interés. Asimismo, se destaca la importancia de monitorear las condiciones climáticas, ya que estas pueden dificultar el acceso a los sitios de producción y reducir los días efectivos de trabajo.
Sanidad y nutrición: la preparación de las colonias
Dada la variabilidad actual en la fuerza de las poblaciones dentro de los apiarios, el manejo nutricional previo resulta determinante. Si el objetivo es iniciar la floración con colonias robustas, el INIA sugiere un incentivo alimenticio al menos cuatro semanas antes de la floración.
El protocolo especifica la administración semanal de 1 a 1,5 litros de jarabe (azúcar y agua 2:1) con promotor al 0,5%. Debido a la escasez de polen natural en este periodo, es necesario suministrar de forma continua tortas proteicas (entre 50 y 70 g) para sostener la cría.
En el aspecto sanitario, se recomienda aplicar tratamientos registrados contra la varroa, específicamente basados en ácido oxálico en tiras de cartón, entre finales de julio y principios de agosto.
Gestión de la floración y el desafío de la cristalización
Durante la zafra, el manejo debe adaptarse a la respuesta de las abejas y al clima. Para minimizar la enjambrazón y maximizar la producción, el INIA propone la redistribución de material vivo entre los 25 y 30 días de iniciada la floración, reforzando las colonias débiles con abejas nodrizas y cría madura de las más fuertes.
Un punto crítico para el productor regional es la velocidad de cristalización de la miel de colza. Para evitar que el producto se solidifique dentro de los panales, la cosecha debe realizarse apenas la miel esté madura, procediendo a su extracción en un plazo no mayor a 24 horas.
Finalmente, el instituto advierte sobre la necesidad de incrementar las visitas al apiario tras la floración, tomando como antecedente los eventos de mortandad registrados durante 2025, para asegurar una detección oportuna de posibles problemas sanitarios.
