Un Geoparque Mundial UNESCO y más de 10 sitios de interés turístico definen a Flores como capital del turismo educativo. El departamento uruguayo conjuga experiencias en diferentes paisajes naturales y sitios de interés geológico, paleontológico, arqueológico, histórico y cultural, con un enfoque sostenible. En octubre lanzó su “Guía de Turismo Educativo Geoparque Mundial Grutas del Palacio”, dirigida a docentes, alumnos y familia.
Ubicado en la región Centro Sur del país y con tan solo 5.144 kilómetros de superficie Flores reúne importantes atractivos turísticos que facilitan la comprensión del origen de la vida animal y humana grabada en la piedra y utensillos. Hace 4.600 millones de años se formó el planeta Tierra y hace 2.000 millones, se generaron las primeras células con núcleo, mientras que hace 55.000 millones existen las Grutas del Palacio formadas por la persistencia del agua.
Desde 2013 Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO por sus siglas en inglés) lo declaró Monumento Natural y pasó a formar parte de la Red Global de Geoparques; a su vez se encuentran en la órbita del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP). Es una formación rocosa que se destaca a nivel mundial por no encontrarse otra formación igual en el planeta, por lo que ha despertado el interés de diversas disciplinas científicas de Uruguay y el mundo. Fue testigo de la vida de dinosaurios, donde se encontró un huevo de dichos animales y también se hallaron vestigios de utensillos indígenas que se pueden visualizar en el Centro de Interpretación ubicado en el mismo predio.
ATRACTIVOS
En estos últimos 30 años, Flores ha crecido, tiene dos áreas protegidas: Monumento Natural Grutas del Palacio y el Paisaje protegido Localidad Rupestre Chamangá, un ecoparque industrial vinculado a las empresas de reciclaje, el Ecoparque Tálice en la reserva natural, el Parque Bartolomé Hidalgo, el Lago Andresito, Geositio el arenal, turismo náutico en el Club de Flores o turismo rural en la estancia La Estiria o el Hotel de campo “Complejo Turístico Flores”, entre otras cosas. “Todo ello conforma el escenario ideal para posicionarnos como la capital del turismo educativo”, destacó el intendente Diego Irazábal durante un famtour realizado el 28 de octubre por el departamento, organizado por la Intendencia Departamental de Flores y el Ministerio de Turismo.
En el año 1991 hubo un movimiento que se llamó Flores por la Vida por el cual se inauguró la reserva de flora y fauna Doctor Rodolfo Tálice y el Zooilógico del Futuro, una obra concebida y proyectada para genera conciencia ambiental por el artista plástico Martín Arregui.
“Desde esa época, hay una conciencia de preocupación por los temas ambientales en Flores que ahora pretendemos entren en diálogo con el patrimonio cultural, social, natural y se potencien entre sí bajo una estrategia de desarrollo sostenible”, añadió Eugenio Bidondo, director de Desarrollo y Promoción de la Intendencia. Además presentaron la “Guía de Turismo Educativo – Geoparque Mundial Grutas del Palacio”, pensada para que los docentes trabajen con sus alumnos o familias lo disfruten en conjunto (ver adjunto al final de la nota).
Participaron de la gira medios locales-nacionales, agencias de viajes de turismo receptivo, el presidente de la Cámara Uruguaya de Turismo, Juan Martínez; la presidente de la Sociedad Uruguaya de Turismo Rural y Natural, Marina Cantera; y por el MINTUR: el director General de Secretaría, Ignacio Curbelo; el director Nacional de Turismo, Martín Pérez Banchero; el asesor Cultural, Johnatan Scognamiglio; la asesora en Marketing, María Noel Coates; la responsable del Área de Planeamiento Estratégico y Turismo, Doris Rodríguez; el referente de la región Centro Sur, Gabriel Buere; la coordinadora del producto Turismo en Espacios Rurales y Naturales, Camila Maquieira; del equipo de Comunicación y Marketing, Trinidad Rodríguez; y la asistente de la región, la estudiante de la Licenciatura en Turismo, Fernanda Olascuaga.
Curbelo y Pérez coincidieron en que Flores se ha consolidado como destino turístico. “Nos vamos entusiasmados porque vemos grandes proyectos e inversiones para el departamento”, afirmó Curbelo entre operadores y agentes de viajes, que en breve contará con un restaurante pegado al Ecoparque Tálice y en un futuro una fábrica de chocolate. Pérez fue más allá y destacó que el “ejemplo de Flores es un modelo para replicar en el Uruguay”.
SELLO DE “DE LA TIERRA DEL GEOPARQUE»
Uno de los pilares del funcionamiento de los Geoparques Mundiales UNESCO es el compromiso de la comunidad con el desarrollo económico sostenible. El sello “de la Tierra del Geoparque”, tiene el fin de distinguir los productos realizados por manos floresinas y generar sinergias entre la comunidad de empresas distinguidas, para así potenciar el desarrollo económico del territorio y que la comunidad en su conjunto se apropie de las ventajas competitivas de estar en un territorio reconocido por la UNESCO. Alfajores, aceite de oliva, mermeladas y quesos artesanales, crema, aceites y artesanía en madera, velas, son tan solo algunos de los emprendimientos que están bajo el mismo sello.
