Un trabajo articulado con Coca-Cola permitió mejorar la calidad de la fruta, diversificar la producción y fortalecer la competitividad del sector citrícola regional.
Después de seis años de investigación aplicada, el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) presentó los resultados de un convenio con la empresa Coca-Cola que transformó la citricultura industrial en el noreste de Entre Ríos. La iniciativa identificó variedades de naranja con alto potencial industrial y desarrolló estrategias de manejo que mejoraron significativamente la calidad de la fruta destinada a procesamiento, abriendo nuevas posibilidades para productores y empresas de la región.
En una zona que supera las 35.000 hectáreas cultivadas, la citricultura se consolida como una de las principales actividades económicas regionales. Este proyecto fue clave para impulsar la diversificación de la producción orientada al mercado en fresco y a la industria, mediante herramientas científicas que aumentaron la competitividad del sector.
“Este convenio nos permitió generar información clave para entender la viabilidad de destinar parte de la producción citrícola a la industria, optimizando la calidad de la fruta y evaluando oportunidades para los productores”, explicó María Fernanda Rivadeneira, especialista del INTA y coordinadora del proyecto.
NUEVAS VARIEDADES Y ESTRATEGIAS DE MANEJO
El trabajo técnico se centró en analizar doce variedades de naranja registradas en la región, con foco en parámetros como acidez, índice de madurez y contenido de limonina, un compuesto responsable del sabor amargo en los jugos. En particular, las variedades Salustiana y Valencia Late, que representan el 60 % de la superficie cultivada, fueron evaluadas con diferentes esquemas de manejo agronómico.
Uno de los hallazgos más relevantes fue que retrasar 60 días la cosecha de Salustiana en lotes adaptados al procesamiento industrial mejoró el índice de madurez, elevando los niveles de sólidos solubles y reduciendo la acidez. Esto permitió obtener una fruta con mejor perfil para la producción de jugos de alta calidad.
Además, se incorporó al ensayo la variedad Roble, identificada por el INTA Concordia como promisoria para la industria, y se implementó un protocolo de trazabilidad de residuos de pesticidas, que incluyó el análisis de 38 principios activos desde la fruta fresca hasta el jugo, cumpliendo con normativas de inocuidad alimentaria.
JORNADA TÉCNICA Y VISIÓN INTERNACIONAL
Los resultados del convenio fueron presentados en la jornada “Cítricos para la industria”, realizada el 15 de mayo en la Estación Experimental Agropecuaria Concordia del INTA. El evento, gratuito y con inscripción previa, incluyó presentaciones sobre manejo nutricional, fitosanitario y costos de producción en lotes destinados a la industria.
Además, la jornada contó con el aporte del proyecto “Sustentabilidad en la cadena de naranjas de Entre Ríos y Corrientes”, impulsado por Aliados con el Campo de Coca-Cola, CICLA y Kilimo. También se destacó la participación de un referente internacional que brindó una perspectiva sobre el mercado de fruta industrial en Brasil y las tendencias globales del sector.
El encuentro concluyó con una mesa redonda sobre producción e industrialización de cítricos dulces en Argentina, y una visita a los lotes demostrativos del INTA, donde los asistentes pudieron observar en campo las prácticas y resultados del proyecto.
UNA APUESTA POR LA COMPETITIVIDAD Y LA SUSTENTABILIDAD
La experiencia refleja el potencial del trabajo conjunto entre el sector público, la academia y la industria privada para transformar el perfil productivo regional. A través de la innovación y la incorporación de conocimiento técnico, la citricultura entrerriana avanza hacia un modelo más competitivo, sustentable y adaptado a las exigencias del mercado nacional e internacional.
La información generada durante el convenio será publicada próximamente en el repositorio institucional del INTA, disponible para productores, técnicos y actores del sector agroindustrial interesados en replicar o adaptar estas estrategias a sus propios contextos.
