Pueblo Belén, localidad situada al noroeste del departamento de Salto, llevó adelante el pasado sábado 14 de marzo la celebración de su 225º aniversario de fundación. La jornada conmemorativa integró un masivo desfile de caballería gaucha y un acto protocolar que reunió a autoridades departamentales, delegaciones de instituciones educativas y vecinos en la Plaza Constitución.
Liderazgo institucional y proyección de futuro
La actividad fue encabezada por el intendente de Salto, Carlos Albisu, y el alcalde de Belén, Luis Enrique Zuliani. Durante su intervención, Zuliani destacó la fortaleza de los habitantes de la localidad y recordó que el pueblo supo superar diversas adversidades a través de la resiliencia de su gente. Asimismo, el alcalde convocó a las instituciones a trabajar de forma conjunta para generar oportunidades que permitan a los jóvenes desarrollarse sin abandonar su lugar de origen.
Por su parte, el intendente Albisu remarcó la relevancia estratégica de Belén en el departamento. El jerarca subrayó que el trabajo coordinado entre los distintos niveles de gobierno, más allá de las diferencias políticas, resultó fundamental para el crecimiento regional.
Antecedentes históricos: el origen y el primer grito de libertad
La historia de Belén se remonta al 14 de marzo de 1801, cuando fue fundado por el capitán de blandengues Jorge Pacheco bajo encomienda del Virrey Avilés. Su creación respondió a la necesidad del gobierno colonial de controlar incursiones portuguesas y malones indígenas, ofreciendo tierras y herramientas a familias procedentes de Paysandú.
En el marco de la Revolución Oriental, Belén ocupó un lugar preponderante. Diversos historiadores sostienen que el 28 de marzo de 1811 la población dio uno de los primeros gritos de insurrección contra el dominio español, incluso antes del Grito de Asencio. Figuras como el teniente de milicias Francisco Reduello, Julián Laguna y Manuel Pintos Carneiro lideraron el levantamiento que marcó el inicio del proceso revolucionario en la región.
Desafíos: de la relocalización al impulso turístico
Durante el acto, la directora de la Escuela N.º 74, Priscila Erburo, repasó los hitos que marcaron la identidad local, mencionando los incendios sufridos tras su fundación y la relocalización del pueblo en 1979. Este traslado fue obligado por la construcción de la represa de Salto Grande, cuyo embalse inundó el emplazamiento original.
En cuanto a la matriz económica, tras el cierre del ingenio azucarero «El Espinillar», la zona diversificó su producción hacia los arándanos, cítricos y la horticultura. Actualmente, el desarrollo del Paseo Costero, junto al Parque Gabinito y el muelle, constituyen los ejes de una nueva oportunidad de crecimiento basada en el turismo regional a orillas del río Uruguay.
