Jimmy Carter, el agricultor de maní que ganó la presidencia tras el escándalo de Watergate y la guerra de Vietnam, falleció este domingo a los 100 años de edad.
El presidente estadounidense más longevo murió este domingo, aproximadamente 22 meses después de ingresar a cuidados paliativos , en su casa en la pequeña ciudad de Plains, Georgia, donde él y su esposa, Rosalynn, quien murió a los 96 años en noviembre de 2023, pasaron la mayor parte de sus vidas, dijo el Centro Carter.
“Nuestro fundador, el expresidente estadounidense Jimmy Carter, falleció esta tarde en Plains, Georgia”, dijo el centro en la plataforma de redes sociales X. Agregó en un comunicado que murió en paz, rodeado de su familia.
Ante las reacciones de todo el mundo, el presidente Joe Biden lamentó la muerte de Carter y dijo que el mundo perdió a un “líder, estadista y humanitario extraordinario” y que él perdió a un querido amigo. Biden citó el trabajo de Carter para erradicar enfermedades, forjar la paz, promover los derechos civiles y humanos, promover elecciones libres y justas y albergar a las personas sin hogar como ejemplo para los demás.
UN PRESIDENTE DE LAS LLANURAS
Carter, un demócrata moderado, se presentó a la campaña presidencial de 1976 como gobernador de Georgia, poco conocido, con una gran sonrisa, unas francas costumbres bautistas y unos planes tecnocráticos que reflejaban su formación como ingeniero. Su campaña, sin lujos, dependía de la financiación pública, y su promesa de no engañar al pueblo estadounidense tuvo eco tras la caída en desgracia de Richard Nixon y la derrota de Estados Unidos en el sudeste asiático.
«Si alguna vez les miento, si alguna vez hago una declaración engañosa, no voten por mí. No merezco ser su presidente», repitió Carter antes de vencer por un estrecho margen al actual presidente republicano Gerald Ford, que había perdido popularidad tras indultar a Nixon.
Carter gobernó en medio de presiones de la Guerra Fría, mercados petroleros turbulentos y agitación social por el racismo, los derechos de las mujeres y el papel global de Estados Unidos. Su logro más aclamado en el cargo fue un acuerdo de paz en Oriente Medio que negoció al mantener al presidente egipcio Anwar Sadat y al primer ministro israelí Menachem Begin en la mesa de negociaciones durante 13 días en 1978. Esa experiencia de Camp David inspiró el centro pospresidencial donde Carter establecería gran parte de su legado.
Sin embargo, la coalición electoral de Carter se dividió debido a una inflación de dos dígitos, las colas para comprar gasolina y la crisis de los rehenes en Irán, que duró 444 días. Su momento más sombrío llegó cuando ocho estadounidenses murieron en un fallido rescate de rehenes en abril de 1980, lo que contribuyó a asegurar su aplastante derrota frente al republicano Ronald Reagan.
Carter reconoció en su “Diario de la Casa Blanca” de 2020 que podía ser “microgestor” y “excesivamente autocrático”, lo que complicaba las relaciones con el Congreso y la burocracia federal. También trató con frialdad a los medios de comunicación y a los grupos de presión de Washington, sin apreciar del todo su influencia en su suerte política.
«No tardamos mucho en darnos cuenta de que existía la subestimación, pero en ese momento ya no éramos capaces de reparar el error», dijo Carter a los historiadores en 1982, sugiriendo que tenía «una incompatibilidad inherente» con los funcionarios de Washington.
Carter insistió en que su enfoque general fue sensato y que logró sus objetivos principales —“proteger la seguridad y los intereses de nuestra nación pacíficamente” y “mejorar los derechos humanos aquí y en el extranjero”— incluso si se quedó espectacularmente lejos de un segundo mandato.
LOGROS Y MALESTAR
Carter desreguló parcialmente las industrias de las aerolíneas, los ferrocarriles y el transporte por carretera y creó los departamentos de Educación y Energía, y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias. Designó millones de acres de Alaska como parques nacionales o refugios de vida silvestre. Nombró a un número récord de mujeres y personas no blancas para puestos federales. Nunca tuvo una nominación a la Corte Suprema, pero elevó a la abogada de derechos civiles Ruth Bader Ginsburg al segundo tribunal más alto del país, posicionándola para un ascenso en 1993. Nombró a Paul Volker, el presidente de la Reserva Federal cuyas políticas ayudarían a la economía a prosperar en la década de 1980, después de que Carter dejara el cargo. Se basó en la apertura de Nixon con China y, aunque toleró a los autócratas en Asia, empujó a América Latina de las dictaduras a la democracia.
Pero no pudo controlar de inmediato la inflación ni la crisis energética relacionada. Y luego vino Irán.
En 1979, tras admitir en Estados Unidos al Sha de Irán, exiliado, para que recibiera tratamiento médico, la embajada estadounidense en Teherán fue invadida por seguidores del ayatolá Ruhollah Khomeini. Las negociaciones para liberar a los rehenes fracasaron varias veces antes del fallido intento de rescate.
Ese mismo año, Carter firmó SALT II, el nuevo tratado de armas estratégicas con Leonid Brezhnev de la Unión Soviética, sólo para retirarlo, imponer sanciones comerciales y ordenar un boicot estadounidense a los Juegos Olímpicos de Moscú después de que los soviéticos invadieran Afganistán.
Con la esperanza de infundir optimismo, pronunció lo que los medios de comunicación denominaron su discurso del “malestar”, aunque no utilizó esa palabra. Declaró que la nación estaba sufriendo “una crisis de confianza”. Para entonces, muchos estadounidenses habían perdido la confianza en el presidente, no en sí mismos.
Carter hizo poca campaña para la reelección debido a la crisis de los rehenes, y en su lugar envió a Rosalynn cuando el senador Edward M. Kennedy lo desafió por la nominación demócrata. Carter dijo que le «patearía el trasero», pero Kennedy lo frenó mientras Reagan convocaba a una amplia coalición con llamados a «hacer a Estados Unidos grande de nuevo» y preguntando a los votantes si estaban «mejor que hace cuatro años».
Reagan aprovechó aún más el tono sermoneador de Carter, destripándolo en su único debate de otoño con la broma: «Ahí vas de nuevo». Carter perdió todos los estados menos seis y los republicanos lograron una nueva mayoría en el Senado.
Carter negoció con éxito la libertad de los rehenes después de las elecciones, pero en un último y amargo giro de los acontecimientos, Teherán esperó hasta horas después de que Carter dejara el cargo para dejarlos libres.
LA VIDA DESPUÉS DE CASA BLANCA
Sin embargo, la ignominiosa derrota permitió una renovación. Los Carter fundaron el Centro Carter en 1982 como una base de operaciones única en su tipo, y se afirmaron como pacificadores internacionales y defensores de la democracia, la salud pública y los derechos humanos.
“No me interesaba simplemente construir un museo o almacenar mis archivos y recuerdos de la Casa Blanca”, escribió Carter en unas memorias publicadas después de su 90 cumpleaños. “Quería un lugar donde pudiéramos trabajar”.
Esa labor incluyó aliviar las tensiones nucleares en Corea del Norte y del Sur, ayudar a evitar una invasión estadounidense de Haití y negociar ceses del fuego en Bosnia y Sudán. En 2022, el Centro Carter había declarado libres o fraudulentas al menos 113 elecciones en América Latina, Asia y África. Recientemente, el centro también comenzó a monitorear las elecciones estadounidenses .
La obstinada seguridad en sí mismo de Carter y hasta su moralismo resultaron eficaces una vez que se vio libre de las órdenes de Washington, a veces hasta el punto de frustrar a sus sucesores . Fue “donde otros no pisan”, dijo, a lugares como Etiopía, Liberia y Corea del Norte, donde logró la liberación de un estadounidense que había cruzado la frontera en 2010.
“Puedo decir lo que me gusta, puedo conocer a quien quiera, puedo aceptar proyectos que me gusten y rechazar los que no”, afirmó Carter.
Carter anunció un acuerdo de reducción de armas a cambio de ayuda con Corea del Norte sin aclarar los detalles con la Casa Blanca de Bill Clinton. Criticó abiertamente al presidente George W. Bush por la invasión de Irak en 2003. También criticó la postura de Estados Unidos respecto de Israel en su libro de 2006 “Palestina: paz, no apartheid”. Y contraatacó repetidamente a las administraciones estadounidenses insistiendo en que Corea del Norte debería ser incluida en los asuntos internacionales, una posición que alineaba a Carter con el presidente republicano Donald Trump.
Entre las muchas iniciativas de salud pública del centro, Carter se comprometió a erradicar el parásito del gusano de Guinea durante su vida, y casi lo logró: los casos se redujeron de millones en la década de 1980 a casi un puñado. Con cascos y martillos, los Carter también construyeron casas con Hábitat para la Humanidad.
El premio Nobel de la Paz de 2002 reconoce su “incansable esfuerzo por encontrar soluciones pacíficas a los conflictos internacionales, promover la democracia y los derechos humanos y promover el desarrollo económico y social”. Carter debería haberlo ganado junto con Sadat y Begin en 1978, añadió el presidente.
Carter aceptó el reconocimiento diciendo que había más trabajo por hacer. “El mundo es ahora, en muchos sentidos, un lugar más peligroso”, afirmó. “La mayor facilidad para viajar y comunicarse no ha ido acompañada de un entendimiento igualitario y un respeto mutuo”.
Fuente: AP News
