Tras la ocupación militar británica de la Islas Malvinas el 3 de enero de 1833, el gaucho Rivero y sus compañeros se sublevaron contra las nuevas autoridades, enarbolando nuevamente la bandera argentina en el archipiélago. No obstante, fue capturado y enviado a Londres para ser juzgado. De regreso a su país sirvió a la patria en la mayor contienda luego de la guerra de independencia: La Vuelta de Obligado.
Hay pocos datos sobre la vida de Antonio Rivero anterior a los sucesos ocurridos en Malvinas. De acuerdo a un acta de nacimiento que figura en el libro de la Basílica de Concepción del Uruguay, aparece un sujeto de nombre Antonio Florencio del Rivero nacido en esa ciudad en noviembre de 1808, que algunos investigadores han identificado con Rivero.
El llamado por la historiografía argentina moderna como Gaucho Rivero viajó a las islas Malvinas con Luis Vernet en 1829, con el objetivo de ejercer allí el oficio de peón para tareas agropecuarias. En las islas, entre otras tareas, amansaba ovejas, vacas y cerdos, trabajando con otros gauchos e indígenas charrúas que también oficiaban de peones.
El 3 de enero de 1833 el Reino Unido ocupó por la fuerza las islas con la corbeta inglesa Clío al mando del capitán John James Onslow. El gobernador provisorio Pinedo se negó a arriar el pabellón argentino pero la fuerza pudo más y debió rendirse y regresar con su gente a Buenos Aires. La nueva autoridad dejó como colaboradores a Juan Simón, un francés que trabajaba como capataz desde la época de Vernet, y al despensero de las islas, el irlandés William Dickson. Tanto el francés como el irlandés explotaban y maltrataban a los peones, a quienes se les prohibió faenar ganado y quienes continuaban recibiendo sus magros jornales en vales firmados por el ex gobernador, que ya no eran aceptados en la despensa de Dickson, la única de las islas.
La situación se fue tornando desesperante para los peones que no se quedaron con los brazos cruzados. El 26 de agosto de 1833 estalló la rebelión. Al frente se puso el gaucho entrerriano Antonio Rivero. Lo siguieron José María Luna, Juan Brasido, Luciano Flores, Manuel Godoy, Felipe Salazar, Manuel González y un tal Latorre. En pocas horas terminaron con las vidas de Brisbane, Dickson, Simón y todos los extranjeros, y enarbolaron nuevamente la bandera argentina. Así se mantuvieron por cinco meses, mientras esperaban que Buenos Aires enviara una expedición para ayudarlos que nunca llegó.
Los que sí llegaron fueron los ingleses. Fue el 7 de enero de 1834. A bordo de la demasiado explícita fragata Challenger arribó el teniente Henry Smith para asumir como gobernador británico en las islas. Rivero y sus hombres resistieron durante dos meses, hasta que fueron capturados el 18 de marzo y enviados a Londres para ser juzgados. Finalmente, fue devuelto a Buenos Aires donde posteriormente integró los ejércitos de la Confederación Argentina.
Según José María Rosa, Antonio Rivero murió heroicamente el 20 de noviembre de 1845 enfrentando la flota anglo-francesa en el combate de la Vuelta de Obligado, que pasó a la historia como del día de la Soberanía Nacional.
Referencias:
- https://www.elhistoriador.com.ar/larga-usurpacion-de-malvinas/
- https://billiken.lat/para-tus-tareas/antonio-rivero-el-gaucho-que-enfrento-y-expulso-por-unos-meses-a-los-ingleses-de-las-malvinas-en-1833/
