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Las mujeres negras y latinas están impulsando el crecimiento de los sindicatos en Estados Unidos

Según la agencia AP, las mujeres negras y latinas están empezando a ganar terreno, consiguiendo puestos importantes en algunos de los sindicatos más grandes de Estados Unidos.

Las mujeres representan aproximadamente la mitad de los miembros de los sindicatos estadounidenses, pero la representación en los puestos de liderazgo sindical de alto nivel ha sido rezagada, incluso en industrias dominadas por mujeres y particularmente para las mujeres de color.

Pero las mujeres negras y latinas están empezando a ganar terreno, consiguiendo puestos importantes en algunos de los sindicatos más grandes de Estados Unidos. Eso se ha traducido en victorias en la mesa de negociaciones que centran más la atención en beneficios favorables a la familia, como la licencia parental y la cobertura de atención médica, así como en protecciones contra el acoso sexual.

A menudo, cuando la gente piensa en sindicatos, “piensa en un hombre blanco con casco de seguridad. Pero, de hecho, los estudios muestran que aproximadamente dos tercios de los trabajadores cubiertos por un contrato sindical son mujeres y/o personas de color”, dijo Lane Windham, historiadora laboral de la Universidad de Georgetown.

De hecho, la mayoría de los miembros del sindicato de hostelería UNITE HERE son mujeres y personas de color. Y el mes pasado, más de 12.000 de ellos en seis estados se declararon en huelga para exigir aumentos salariales, cargas de trabajo justas y una atención sanitaria más asequible bajo el liderazgo de Gwen Mills, que en junio se convirtió en la primera mujer elegida presidenta del sindicato en sus 130 años de historia.

Los datos del Departamento de Trabajo de Estados Unidos muestran que las mujeres negras y latinas experimentan una brecha salarial de género particularmente amplia . También enfrentan obstáculos interseccionales de racismo y sexismo en sus carreras, lo que las hace aún más sensibles a las desigualdades en el lugar de trabajo y las motiva a intensificar cada vez más la lucha como líderes sindicales.

Las mujeres negras y latinas están impulsando el crecimiento de los sindicatos en Estados Unidos, en medio de una caída de la afiliación que lleva décadas en marcha. En 2023, la tasa de afiliación sindical de las mujeres negras registró un ligero aumento del 10,3% al 10,5%, mientras que la de las latinas aumentó del 8,5% al ​​8,8%. Pero eso sigue siendo más que la de los hombres y mujeres blancos, así como la de las mujeres asiáticas, cuya afiliación experimentó una disminución durante el mismo período.

En los últimos cinco años, el ascenso de las mujeres negras y latinas a puestos de liderazgo sindical ha cobrado impulso, pero el trabajo comenzó mucho antes, por “nuestras antecesoras, que sentaron estas bases y han estado empujando y pateando esas puertas durante décadas”, según Liz Shuler, quien en junio de 2022 se convirtió en la primera mujer de la historia en liderar la AFL-CIO, una federación de 60 sindicatos nacionales e internacionales.

“Creo que el movimiento #MeToo ha animado a las mujeres en general, incluso en el ámbito laboral, a decir: ¿Saben qué? No me voy a quedar de brazos cruzados”, dijo Shuler. La pandemia también puso de relieve a los trabajadores esenciales, como enfermeras, trabajadores de servicios y trabajadores de cuidados , que son predominantemente mujeres y minorías.

Entre los ejemplos actuales de líderes sindicales diversos se incluyen Becky Pringle, una mujer negra que dirige la Asociación Nacional de Educación, el sindicato más grande del país; Bonnie Castillo, la primera latina en desempeñarse como directora ejecutiva de National Nurses United; y April Verrett, quien en mayo se convirtió en la primera mujer negra en dirigir el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, que dice que alrededor del 60% de sus miembros trabajadores de servicios son personas de color y dos tercios son mujeres.

«Si queremos generar poder entre aquellos que se percibe que tienen menos poder, entonces tenemos que crear espacio para que nuestra gente de esas identidades pueda liderar», dijo Verrett a The Associated Press.

Pero si bien los sectores dominados por mujeres han avanzado en la diversidad de liderazgo sindical, “aún queda un largo camino por recorrer” para los sindicatos en sectores dominados por hombres como la construcción y la industria manufacturera, dijo Emily Twarog, historiadora laboral de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. A pesar de algunos avances a través de programas de DEI y de aprendizaje , “no ha habido ese tipo de cambio cultural”.

Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, los hombres siguen teniendo una tasa de afiliación sindical más alta que las mujeres (10,5% frente a 9,5% respectivamente). Y el acoso sexual y los prejuicios en el lugar de trabajo siguen proliferando en muchos lugares, como en el caso de Lisa Lujano, carpintera de Chicago y miembro del sindicato local 13 de carpinteros.

Las cosas podrían mejorar, dijo, si más mujeres negras y latinas desempeñaran roles de liderazgo sindical y fueran más conscientes de las necesidades de sus membresías, incluyendo equipos de seguridad que se adapten al cuerpo de las mujeres o licencia parental, que Lujano no tiene.

“Creo que recibiríamos más respeto en el campo”, dijo.

He aquí un vistazo al impacto que han tenido las mujeres líderes sindicales en la mesa de negociaciones:

EDUCACIÓN

En los últimos años, los sindicatos de docentes han comenzado a utilizar su poder colectivo para impulsar beneficios integrales que ayuden a la comunidad que los rodea, en un método conocido como “negociación por el bien común”, que apunta a ir más allá de los salarios y los beneficios en la mesa de negociaciones y abordar cuestiones sociales más amplias. El sindicato de docentes de Chicago, por ejemplo, incluyó demandas de viviendas asequibles en toda la ciudad durante una huelga en 2019, en parte organizada por la entonces vicepresidenta Stacy Davis Gates, que ahora es presidenta de la CTU.

Algunos sindicatos de docentes también están luchando por la justicia racial, incluido United Teachers Los Angeles, que exigió que el distrito escolar deje de someter a los estudiantes a controles aleatorios con detectores de metales y controles de casilleros sin motivo, denunciando la práctica por apuntar desproporcionadamente a los estudiantes negros y de minorías.

“Necesitamos abordar las desigualdades que están incorporadas en cada uno de los sistemas sociales de este país y que determinan si nuestros estudiantes llegan a la escuela preparados para aprender todos los días”, dijo Pringle. “Fueron nuestras líderes femeninas, en particular nuestras líderes de color, quienes realmente se inclinaron por eso”.

Hospitalidad

Los trabajadores hoteleros sindicalizados como María Mata han avanzado en la lucha contra el acoso sexual desenfrenado en su profesión.

Mata, una ama de llaves hispana y líder sindical de UNITE HERE en el W San Francisco, ayudó a liderar una campaña exitosa en su hotel para que los trabajadores estuvieran equipados con botones de pánico en 2018 para solicitar ayuda de seguridad en caso de emergencia, ahora implementado por varias cadenas hoteleras importantes .

“Necesitábamos más protección”, especialmente durante los turnos de noche que pasábamos limpiando pisos enteros sola, explicó Mata, quien ha sufrido dos veces acoso sexual en el trabajo. “Es muy peligroso”.

También es vital que las mujeres que realizan el trabajo también se sienten en la mesa de negociaciones, “porque a veces, como mujeres, necesitamos algo que los hombres no saben”, dijo Mata, cuyo hotel está actualmente negociando un nuevo contrato.

AUXILIARES DE VUELO

En 2022, Keturah Johnson se convirtió en la primera mujer queer de color en desempeñarse como vicepresidenta internacional del sindicato de auxiliares de vuelo AFA-CWA, dirigido por Sara Nelson y que representa a más de 50.000 auxiliares de vuelo en 20 aerolíneas.

La gente suele pensar en una azafata como “una mujer blanca con el pelo recogido en un moño”, y las azafatas negras suelen enfrentarse a microagresiones de los directivos por su aspecto, dijo Johnson. “Me ha pasado muchas veces por mi pelo natural”.

Y para los auxiliares de vuelo que no se ajustan a las normas de género, poder usar un uniforme que refleje su identidad de género es importante, dijo Johnson. Por eso, está liderando la lucha para actualizar los estándares de uniformes para que sean inclusivos en cuanto al género y permitan peinados naturales, lo que ha dado como resultado que varias aerolíneas realicen cambios.

United Airlines, por ejemplo, actualizó sus estándares de uniformes para incluir opciones neutrales en cuanto al género en 2021, y la gerencia de Alaska Airlines adoptó estándares de apariencia y uniformes neutrales en cuanto al género en 2022, según AFA. Frontier permitió peinados naturales para los asistentes de vuelo en 2021, y este año implementó precios estandarizados para todos los uniformes independientemente del tamaño o el género.

“No estamos aquí sólo para servir Coca-Cola Light. Por eso, nuestro trabajo es asegurarnos de que los auxiliares de vuelo estén representados y sean vistos tal como son”, afirmó Johnson. “El mundo ha cambiado ahora”.

Fuente: Agencia AP | Por Claire Savage

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